Mnogi oddaljeni otoki po svetu imajo najbolj edinstveno floro in favno na svetu. Nekatere imajo vrste rastlin in živali, ki jih nikjer drugje ne najdemo in so se razvile na poseben način. Ker ti otoki zagotavljajo zatočišče pred ostro konkurenco, s katero se vrste srečujejo na celini, se bodo razvile vrste, ki izkoriščajo te redke pogoje. Kot zapuščina edinstvene evolucijske zgodovine so ti ekosistemi nenadomestljivi naravni zakladi. Ta seznam vsebuje nekatere najbolj edinstvene otoške ekosisteme na svetu.
Opomba: Tukaj navedeni otoški ekosistemi niso nujno otoki, ki so obkroženi z vodo, temveč so območja zemljišč, ki so z naravnimi sredstvi izolirana od okoliških zemljišč.
10. Otok Mona
Otok Mona se nahaja v središču Mona Passage in administrativno del Puerto Rica. To je največji od treh otokov v ožini, drugi so otok Monito in otok Desecheo. Otok je odkril Kolumb leta 1493, v času njegovega drugega potovanja v Novi svet. Otok Mona je naravni rezervat od leta 1919 in nenaseljen že več kot 50 let. Zaradi edinstvene topografije in ekologije otokov so Mona, Desecheo in Monito dobili vzdevek »Galapaški otoki Karibov«. Mona Iguana, ki je nikjer drugje na svetu, velja za najbolj spektakularno vrsto na otoku. Kot največji avtohtoni rastlinojedi ekosistemov so bistveni za ohranjanje ravnotežja med podnebjem in vegetacijo. Otok je tudi dom številnih jamskih risb, ki so jih zapustili predkolumbijski prebivalci otoka.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas je največji, naravni otok v Združenih arabskih emiratih. V zadnjih dveh desetletjih je otok zamenjal vladar Združenih arabskih emiratov Sheikh Zayed. Posajene so bile na milijone dreves in na otok so bile uvedene številne živalske vrste, med njimi gazele, rejo, žirafe in noj. Arabec oryx, vrsta antilop, je sedaj izumrla v divjini, vendar je otok Sir Bani Yas dom številnih stotin, ki prosto potujejo po otoku.
8. Otok Lord Howe
Otok Lord Howe je majhen otok v Tasmanovem morju 600 kilometrov vzhodno od avstralskega kopnega. Otok Lord Howe je izjemen primer otoškega ekosistema, ki se je razvil iz podmorskih vulkanskih dejavnosti in ima redko raznolikost pokrajine, flore in favne. Visok delež endemičnih vrst je odlična ilustracija neodvisnih evolucijskih procesov pri delu. Skoraj polovica avtohtonih rastlin otoka je endemična. Eden od najbolj znanih je Howea, endemični rod palm, ki so splošno znani kot kentia dlani in so čedne rastline. Letno se izvaža več milijonov, kar je edina pomembna industrija na otoku, razen turizma. Prebivalstvo otoka Lord Howe je približno 350 ljudi. Samo 400 turistov je dovoljeno obiskati naenkrat.
7. Mount Bosavi
Gora Bosavi je izumrli vulkan v južni provinci Papua Nova Gvineja. Ekspedicija mednarodne skupine znanstvenikov in televizijske ekipe iz BBC-ja iz leta 2009 je našla več kot 40 prej neznanih vrst, ko so se spustili v kilometrski globok krater na goro Bosavi in raziskali nedotaknjeni habitat džungle, ki je preživel v izolaciji, odkar je vulkan je nazadnje izbruhnil pred približno 200.000 leti. Vrste, odkrite v tem izgubljenem svetu, so vključevale 16 žab, vsaj 3 ribe, več žuželk in pajkov, netopir in ogromno podgano, merjeno 82 cm (32 palcev) od nosa do repa in tehtajočih 1, 5 kg (3, 5 kilograma). ).
6. Otoki Ogasawara
Otoki Ogasawara so arhipelag z več kot 30 subtropskimi in tropskimi otoki, ki so administrativno del Tokija, vendar se nahajajo približno 1000 kilometrov južno od mesta. Do leta 1830 so bili otoki Ogasawara nenaseljeni in imenovani »Muninjima« (kar pomeni »nenaseljen otok«), ki se je preoblikoval v angleško ime otokov Bonin. Ker so bili do nedavnega brez človeških dejavnosti, je ekosistem otokov dobro ohranjen. Otoki Ogasawara se včasih imenujejo Galapagi Orienta. Danes na otokih Chichijima in Hahajima živi okoli 2.300 ljudi, približno 17.000 turistov letno obišče otoke, ki jih privlači edinstveni otoški ekosistem in čudovit ocean.
5. Mount Roraima
Tepui je namizna gora ali stena, ki jo najdemo v Gvajanski gori južne Amerike. Najvišja (2, 772m / 9094ft) in najbolj znana tepui je Mount Roraima. Ker je gora popolnoma izolirana od gozdov na tleh, se je tam razvila skoraj tretjina rastlinskih vrst na Roraimi in je edinstvena za planoto. Gora Roraima je bila znana leta 1912, ko je Sir Arthur Conan Doyle napisal svoj izmišljeni roman z naslovom Izgubljeni svet. Opisuje vzpon Roraimine gore z ekspedicijo v iskanju prazgodovinskih rastlin in dinozavrov, za katere je verjel, da živijo osamljene in nespremenjene milijone let na vrhu gorovja.
4. Božični otok
Poimenovan leta 1643 za dan svojega odkritja, je božični otok ozemlje Avstralije v Indijskem oceanu. Nahaja se 2.600 kilometrov severozahodno od mesta Perth. Ima okoli 1400 prebivalcev. Geografska izoliranost otoka in zgodovina minimalnih človeških motenj sta privedli do visoke stopnje endemizma med njeno floro in favno. Najbolj znana endemska vrsta otoka je verjetno rdeča rakovica na otoku. Čeprav je omejena na sorazmerno majhno območje, se ocenjuje, da lahko na otoku živi do 120 milijonov rdečih rakov, kar je najbolj bogata vrsta 14 kopenskih rakov na božičnem otoku. Množična letna migracija rdečih rakovic v morje, da bi se drstila, se imenuje eno od čudes naravnega sveta in poteka vsako leto okoli novembra; po začetku mokre sezone in sinhronizirano s ciklom lune.
3. Socotra
Socotra ali Soqotra, priobalno območje Jemna, je majhen arhipelag štirih otokov v Indijskem oceanu. Največji otok, imenovan tudi Socotra, je približno 95% kopenskega arhipelaga. Otok je zelo izoliran in leži približno 240 kilometrov vzhodno od Afriškega roga in 380 kilometrov južno od Arabskega polotoka. Dolga geološka izolacija arhipelaga Socotra in njena ostra vročina in suša so skupaj ustvarili edinstven in spektakularen ekosistem. Raziskave so pokazale, da več kot tretjina od približno 800 rastlinskih vrst Socotre ni najdenih nikjer drugje. Opisan je bil kot najbolj nenavaden kraj na Zemlji.
2. Nacionalni park Komodo
Nacionalni park Komodo je narodni park v Indoneziji, ki se nahaja znotraj manjših otokov Sunda. V parku so trije večji otoki Komodo, Padar in Rincah ter 26 manjših. Park je bil prvotno ustanovljen za ohranitev edinstvenega Komodo Zmaja, največjega kuščarice na svetu. Od takrat so se cilji ohranjanja razširili na zaščito celotne biotske raznovrstnosti, tako morske kot kopenske. Zmaj Komodo je največji svetovni življenjski plazilec in lahko doseže 3 metre ali več v dolžino in tehta več kot 70 kg. Zaradi velikosti teh kuščarjev prevladujejo otoški ekosistemi, v katerih živijo. Čeprav Komodovi zmaji večinoma jedo trupe mrtvih živali, so mogočni plenilci in bodo lovili plen, vključno s pticami in sesalci. Čeprav so napadi zelo redki, je znano, da Komodovi zmaji napadajo ljudi.
1. Galapaški otoki
Galapaški otoki so majhen arhipelag vulkanskih otokov, ki pripadajo Ekvadorju v vzhodnem Tihem oceanu. Otoki so precej oddaljeni in izolirani, leži približno 1000 km zahodno od južnoameriškega kontinenta. Galapaški arhipelag je sestavljen iz 15 glavnih otokov, 3 manjših otokov in 107 skal in otočkov, porazdeljenih okoli ekvatorja. Galapagoski arhipelag je svetovno znan po svojih edinstvenih otoških ekosistemih, ki so navdih za Charles Darwinovo teorijo naravne selekcije. Gigantske želve, morski levi, pingvini, morski iguani in različne vrste ptic se lahko vidijo in se približajo. Stalni nadzor nad dostopom do turistov se ohranja v prizadevanjih za zaščito naravnih habitatov, vse obiskovalce pa mora spremljati vodnik za naravoslovce, ki je certificiran za nacionalni park. Eden od največjih destinacij Ekvadorja, otoki trenutno prejmejo povprečno 60.000 obiskovalcev na leto.
