Angkor, ki leži med jezerom Tonle Sap in Kulen v Kambodži, vsebuje veličastne ostanke več prestolnic kmerskega imperija. Angkor je služil kot sedež kmerskega imperija, ki je cvetelo od približno 9. do 15. stoletja. Stotine templjev, ki so preživeli danes, so le sveto okostje velikega političnega, verskega in družbenega središča antičnega imperija. Mesto se je v svojem vrhuncu ponašalo z milijonom prebivalcev, največjim predindustrijskim mestom na svetu.
Po padcu kmerskega imperija so bili angkorski templji zapuščeni in izginili skozi stoletja. Nahajajo se med gostim deževnim pragozdom in riževimi polji, mnogi templji v Angkorju so zdaj obnovljeni in vsako leto sprejmejo več kot dva milijona turistov.
10. Ta Keo
Ta Keo je bila posvečena hindujskemu bogu Shivi in je bila zgrajena kot državni tempelj Jayavarmana V, sina Rajendravarmana, ki je zgradil tempelj Pre Rup. Jayavarman V je bil star 10 let, ko je nasledil svojega očeta leta 968. Ko je bil star 17 let, je začel graditi svoj državni tempelj, katerega sodobno ime je Ta Keo. Tempelj pa ni bil nikoli dokončan. Legenda pravi, da je tempelj prizadel strelo med gradnjo, in vse delo je bilo opuščeno v fazi, ko je bila glavna zgradba popolna, vendar ni bilo dodanih zunanjih rezbarij. Prav tako je edinstveno dejstvo, da je Ta Keo narejen iz zelenega peščenjaka v primerjavi z globljo rjavo ali sivkasto barvo drugih templjev v Angkorju. Vzpon na vrh templja je zelo strm, a pogled je vreden.
9. Banteay Kdei
O tem skrivnostnem templju je malo znanega. Domneva se, da je bil Banteay Kdei budistični samostan, saj je na tem mestu izkopanih na stotine kipov Bude. Tempelj je bil verjetno zgrajen v 12. stoletju, približno ob istem času kot tempelj Ta Prohm. Znan kot "citadela celic", je njegova zasnova precej podobna Ta Prohm in Preah Khan, vendar manj kompleksna in manjša. Po razpadu kmerskega imperija je ostala zapostavljena in pokrita z vegetacijo že stoletja.
8. Pre Rup
S svojimi tremi osrednjimi zvonovi, Pre Rup izgleda malo kot mini Angkor Wat. Pre Rup je bil zgrajen kot državni tempelj kralja Rajendravarmana leta 961 in je bil posvečen Shivi. To je bil drugi tempelj, ki so ga zgradili po vrnitvi prestolnice Angkorju iz Koh Kerja po obdobju političnih prevratov. Pre Rup je izdelan iz sivega peščenjaka, ki je manj trpežen material kot rožnati peščenjak nekaterih drugih templjev v Angkorju. Kot taka, čas in vreme niso dobro služila templju in veliko kompleksnih rezbarij in detajlov je obrabilo dež in erozija. To je razpadajoči tempelj, a še vedno veličasten po velikosti in strukturi.
7. Preah Khan
Tempelj Preah Kahn je eden največjih kompleksov v Angkorju. Podobno kot bližnji tempelj Ta Prohm, je bil Preah Khan v veliki meri neurejen, med ruševinami rastejo številna drevesa. Preah Khan je zgradil kralj Jayavarman VII in je verjetno služil kot njegovo začasno prebivališče, medtem ko so gradili Angkor Thom. Končni fuzijski tempelj, Preah Khan je budistični in hindujski tempelj. Štirje obredni hodniki se približujejo vratom templja. Vzhodni vhod je namenjen budhizmu Mahayane z enako velikimi vrati. Druga glavna navodila so namenjena Shivi, Vishnuju in Brahmi z zaporedno manjšimi vrati, ki poudarjajo neenakost hinduizma.
6. Phnom Bakheng
Posvečena Shivi, Phnom Bakheng je hindujski tempelj v obliki tempeljske gore. Zgrajena je bila konec 9. stoletja, več kot dve stoletji pred Angkor Watom, v času vladanja kralja Yasovarmana. Phnom Bakheng je bil arhitekturni osrednji del nove prestolnice, Yasodharapure. Tempelj je obrnjen proti vzhodu in je zgrajen v piramidni obliki šestih stopenj. Po zaključku je imel 108 majhnih stolpov okoli templja na tleh in na več ravneh. Le nekaj stolpov je ostalo. Nahaja se na vrhu hriba, tempelj je zelo priljubljena turistična točka za čudovit pogled na sončni zahod.
5. Banteay Srei
Banteay Srei se nahaja daleč (približno 32 km / 20 milj) od glavne skupine templjev. Zaradi svoje lepe rezbarije pa je izjemno priljubljen med turisti in velja za biser kmečke umetnosti. Zgrajene iz drobno zrnatega rožnato-roza peščenjaka, so zidovi templjev okrašeni s cvetličnimi motivi in epskimi prizori Ramayane.
Gradnja Banteay Srei se je začela leta 967 AD. Je edini večji tempelj v Angkoru, ki ga ni naročil kralj, temveč brahmin po imenu Yajnavaraha. Tempelj je bil namenjen predvsem hindujskemu bogu .ivi. Banteay Srei, moderno ime templja, pomeni »ženska utrdba«, saj naj bi izdelane rezbarije dobile za človeka roke. Prvotno ime Tribhuvanamaheśvara pomeni »velik gospodar trojnega sveta«.
4. Angkor Thom
Zadnja velika prestolnica kmerskega imperija, Angkor Thom (dobesedno »Veliko mesto«), je monumentalno postavila na povsem novo raven. Deloma je bila zgrajena kot odziv na presenečenje Angkorja s strani Chamsa. Kralj Jayavarman VII se je odločil, da njegov imperij ne bo nikoli več ranljiv doma. Več kot osem metrov visokih zidov je ogromen jarak, ki bi se pogreznil, razen najbolj odločnih napadalcev. V mestnem obzidju je na vsakem vogalu svetišče in pet vstopnih vrat; eno na kardinalno smer plus dodatni vzhodni portal, Vrata zmage. Vsaka vrata so opremljena s stolpom, na katerem so štirje veliki obrazi, podobni tistim v templju Bayon. Najbolj fascinanten način vstopa v Angkor Thom je skozi južna vrata. Tu je potopljena 54 bogov in 54 demonov, ki prikazujejo dele popularne hindujske legende "Pihanje oceana mleka".
3. Ta Prohm
Ta Prohm je nedvomno najbolj atmosferska in fotogenična ruševina v Angkru, kjer drevesa rastejo iz ruševin. Tukaj lahko še vedno doživite trenutek Indijskega Jonesa in se počutite kot zgodnji raziskovalec. Če Angkor Wat in drugi templji pričajo o genialnosti starodavnih Khmersov, nas Ta Prohm enako opominja na izjemno moč džungle.
Ta Prohm je bil zgrajen iz leta 1186 in je bil budistični tempelj, posvečen materi Jayavarmana VII. Je eden redkih templjev v Angkorju, kjer napis vsebuje informacije o prebivalcih templja. Tempelj je bil dom več kot 12.500 ljudi, vključno z 18 visokimi duhovniki, medtem ko je bilo dodatnih 80.000 kmerjev, ki so živeli v okoliških vaseh, morali vzdrževati tempelj. Napis prav tako ugotavlja, da je tempelj vseboval zlato, bisere in svilo. Po padcu kmerskega imperija v 15. stoletju je bil tempelj zapuščen in požrl v džunglo.
2. Tempelj Bayon
Tempelj Bayon ima morje z več kot 200 masivnimi kamnitimi obrazi, ki gledajo v vse smeri. Nenavadni nasmejani obrazi, za katere mnogi menijo, da so portret samega kralja Jayavarmana VII ali kombinacija njega in Bude, so takoj prepoznavna slika Angkorja. Bayon je bil zgrajen v 12. stoletju s strani kralja Jayavarmana VII kot del ogromne ekspanzije njegovega glavnega mesta Angkor Thom, zgrajen v samem središču kraljevega mesta. Bayon je edini državni tempelj v Angkorju, zgrajen predvsem kot budistično svetišče Mahayane, posvečeno Budi. Po smrti Jayavarmana so ga pozneje spremenili hindujski in theravadski budistični kralji v skladu s svojimi verskimi prepričanji.
Bayonski tempelj se dviga skozi tri nivoje do višine okoli 43 metrov. Zunanja galerija na prvi stopnji prikazuje prizore iz vsakdanjega življenja in zgodovinskih dogodkov, medtem ko notranja galerija na naslednji višji ravni prikazuje mitske figure in zgodbe. Nekatere od prikazanih slik so Šiva, Višnu in Brahma. Na tretji stopnji boste srečali številne znane obraze (in turiste).
1. Tempelj Angkor Wat
Angkor Wat (pomeni "mestni tempelj") je najbolj veličasten in največji od vseh angkorskih templjev. Struktura zavzema veliko zemljišče skoraj 200 hektarjev (494 hektarjev). Ogromen pravokotni rezervoar obdaja tempelj, ki se dviga skozi vrsto treh pravokotnih teras do osrednjega svetišča in stolpa na višini 213 metrov. Ta ureditev odraža tradicionalno kmersko idejo o tempeljski gori, v kateri tempelj predstavlja Mount Meru, dom bogov v hinduizmu.
Angkor Wat, zgrajen v času vladavine kralja Suryavarmana II v prvi polovici 12. stoletja, je vrhunec kmerske arhitekture. Slavni reljefi, ki obkrožajo tempelj na prvi stopnji, prikazujejo hindujske epske pesmi, vključno z mitološko »pihanjem oceana mleka«, legendo, v kateri hindujska božanstva mešajo velike oceane, da bi izvlekla nektar nesmrtnega življenja. V steni tretjega ograja templja so vklesani reliefi, vključno s tisočimi plesalkami.
V poznem 13. stoletju se je Angkor Wat postopoma preselil iz hindujskega templja v theravadsko budistično. Za razliko od drugih templjev v Angkorju, ki so bili opuščeni po padcu kmerskega imperija v 15. stoletju, je Angkor Wat ostal budistično svetišče.
