Obiskovalci Grenlandije, velikega otoka, najdenega v severnem Atlantiku, se srečujejo z mešanico inuitske in norveške zgodovine ter pogled na naravo, ki jo le redko vidimo. To je posut z majhnimi vasmi in nekaj cestami. Hvalsey (znan tudi kot otok kitov) najdemo v bližini Qaqortoqa, največjega mesta na jugu Grenlandije. Je v fjordu Hvalsey. To območje vsebuje najbolj ohranjeno in največje mesto norveških ruševin, zlasti cerkev Hvalsey, eno od prvih krščanskih cerkva na severni Ameriki.
[showad1]
Preden je Kolumb razmišljal o iskanju nove, krajše poti v Indijo, so norveški naseljenci ustanovili skupnosti na Grenlandiji. Hvalsey, kmetija v vzhodnem naselju, je bila največja od treh Viking naselij tam. Norveški kmetje iz Islandije so se naselili okoli leta 985. Vikingi v Grenlandiji so sredi 12. stoletja zgradili cerkev Hvalsey, da bi služili kristjanom, ki živijo v fjordu Hvalsey in bližnjem območju.
Ko je bila na vrhuncu, je območje župnije Hvalsey vključevalo cerkev in 14 drugih zgradb. Arheologi verjamejo, da so to morda vključevali skladišča, domove ali dom duhovnikov. Druge ruševine so lahko tudi banketna dvorana in stanovanjski kompleks.
Večina znakov drugih zgradb je izginila, vendar ima cerkev Hvalsey še vedno vse štiri stene, visoke med 4, 5 in 6 metrov, ter odprtine za dve okni in tri vhode. Lesene notranjosti in strehe ni več, vendar je sama cerkev zelo podobna, kot so jo v 15. stoletju zapustili naseljenci.
Kmetija, katere del je bila cerkev Hvalsey, je bila zasedena od 11. stoletja do 15. stoletja. 16. septembra 1408 je v cerkvi potekala poroka, dokumentacija o tem praznovanju pa je zadnji zapis o Vikingih, ki tam živijo. Kmalu zatem so iz neznanih razlogov izginili iz Grenlandije. Nekateri arheologi menijo, da so podnebne spremembe otežile kmetovanje in ranč, drugi pa verjamejo, da so se identitete in gospodarske težave vračale v domove svojih prednikov.
Ne da bi vedeli, ali je stara norveška civilizacija ostala v Grenlandiji ali ne, je bila leta 1721 na Grenlandijo poslana ekspedicija, ki jo je vodil norveški misijonar Hans Egede. Odprava ni našla preživelih Vikingov.
Danes se Hvalsey nahaja v bližini mesta Qaqortoq, kjer je približno 3.000 prebivalcev še vedno četrto največje mesto na Grenlandiji. Obisk ruševin cerkve Hvalsey je kot romanje nazaj v preteklost. Ob pogledu na idilično območje, v katerem so živeli ti zgodnji raziskovalci, so te ruševine vse, kar je ostalo od zgodbe o srednjeveškem katoličanstvu na Grenlandiji.
