Čeprav je to v čilski državi, se Velikonočni otok nahaja v osrčju Tihega oceana. Prvotno imenovan Te Pito O Te Henua, ali popka sveta, je Velikonočni otok eno najbolj oddaljenih krajev na planetu. Kljub svoji lokaciji, ali morda zaradi nje, je Velikonočni otok zanimiva destinacija, ki vsako leto privablja veliko zanimanja in nešteto obiskovalcev. Čeprav so znani kipi, imenovani Moai, kar je otok najbolj znan, obstaja ogromen znesek, ki ga je treba opraviti, videti in raziskati na Velikonočnem otoku.
[showad1]
Za svoje prebivalce iz Polinezije se Velikonočni otok imenuje Rapa Nui. Angleško ime Velikonočni otok je relativno nedavno, ki ga je otok dobil leta 1722, ko je nizozemska ladja odkrila otok na veliko noč. Zgodovina otoka pa sega daleč nazaj kot v 18. stoletje. Dokazi kažejo, da se je Velikonočni otok prvič naselil med 700 in 1100 n.
V času nizozemskega obiska je bila civilizacija Velikonočnega otoka že v drastičnem upadu zaradi prenatrpanosti, krčenja gozdov in izkoriščanja izjemno izoliranega otoka z omejenimi naravnimi viri. Kipi so še vedno stali, ko je Roggeveen obiskal otok, obisk Jamesa Cooka leta 1774 pa je poročal, da so mnogi bili uničeni. Večina jih bo izgubila med kasnejšimi konflikti med klani. V zadnjem času je bilo ponovno zgrajenih okoli 50 Moaijev.
Danes je Velikonočni otok živahna, slikovita in kulturno pomembna destinacija z uspešno turistično industrijo. Nekaj več kot polovica njenih prebivalcev je domačin na otoku, lokalna kultura pa je še vedno prisotna. Poleg Moaijev, še vedno obstajajo miti, ki se vrtijo okoli družinskih jam, ki so jih varovali bogovi, imenovani aku-aku, lokalne kamnite obrti, več kot 4, 00 kamnorezov in podrobne lesene rezbarije.
Kljub svoji oddaljeni lokaciji je lažje priti do Velikonočnega otoka. Redni leti so na voljo iz Čila in Tahitija. Velikonočni otok se ponaša z vlažno, subtropsko klimo, zato pričakujete relativno tople temperature skozi vse leto. Vendar pa je s svojo lokacijo na južni polobli najhladnejši letni čas na velikonočnem otoku med junijem in avgustom ali pozimi v regiji.
Noben izlet na Velikonočni otok ne bi bil popoln, ne da bi opazili Moai, ali kipi, ki so postavljeni na bazah, imenovanih Ahu. Za nekatere obiskovalce je presenečenje, da je Moai na otoku veliko mest. Anakena, na primer, je krasna bela peščena plaža, na kateri je tudi sedem Moai kipov.
Pogon vzdolž obale ponuja veliko pogledov na Moai, vendar verjetno najboljši kraj za ustavitev in ogled velike zbirke kipov je Rano Raraku. To je bilo nekoč kamnolom, kamor so se zbirali kamni, da bi naredili Moai, in pobočje je še vedno polno kipov v različnih fazah dokončanja. Največji Ahu, ali platforma, za Moai ion Velikonočni otok je Ahu Tongariki. Tukaj je 15 kipov v vrsti, ki gledajo na uničeno vasico, dva kipa pa imata še vedno svoj topknots.
Treba je omeniti, da so kraji, kot so Orongo, Rano Raraku in še več, del nacionalnega parka Rapa Nui, obiskovalci pa bodo morali plačati vstopnino za te destinacije bodisi posamezno ali kot del celovitega parkirnega prehoda, ki je na voljo na letališču.
Ena najpomembnejših znamenitosti na Velikem otoku je Rano Kau in Orongo. Ta zaščiteni vulkanski krater je bil nekoč sveti obredni prostor, v njegovem središču pa je veliko sladkovodno jezero. Povzpnite se do oboda kraterja in uživali boste v spektakularnem pogledu na ocean in na dostop do vasi Orongo. Ta vas je nekoč bila središče lokalnega kulta, ki je oboževalo ptičjega boga, v pokrajino pa so izklesani številni kamnorezki, ki prikazujejo hibride ptičjih moških in ptičjih bogov.
Glavno mesto na Velikonočnem otoku je Hanga Roa, ki je tudi dom otoškega letališča. Hanga Roa, kjer živi večina lokalnega prebivalstva, pa tudi tam, kjer bo veliko obiskovalcev obiskalo otok. Ena od glavnih znamenitosti mesta je Museo Antropológico Sebastián Englert, ki opravlja čudovito nalogo uvajanja zgodovine Velikonočnega otoka, pojasnjuje več o njeni kulturi in prikazuje pomembne artefakte, kot so replike tablet Rongo-Rongo. Te tablete so zavite v skrivnost in hieroglifi na njih se ne morejo dešifrirati, temveč jih pripisati ljudstvu Hotu Matua.
