V središču severne Tajske je mesto Chiang Mai. Čeprav je Chiang Mai veliko mesto in ima raznoliko prebivalstvo, še vedno ohranja veliko neokrnjene divjine in čudovite pokrajine. Zato je Chiang Mai pogosto znan kot Rose na severu. Čeprav se pogosto uporabljajo kot osnova za raziskovanje okolice, bodo tisti, ki bodo obiskali Chiang Mai, lahko obiskali neverjetne starodavne templje, opazili slone v divjini, raziskovali lokalno kulinarično pokrajino in celo kupovali na živahnih nočnih trgih. Pregled najpomembnejših turističnih znamenitosti v Chiang Maiju:
10. Wat Umong
V Chiang Maiju ni pomanjkanja spektakularnih templjev, vendar Wat Umong izstopa kot eden najbolj zanimivih. Več kot 700 let je bil Wat Umong zgrajen za meniha s slovesom dolgih sprehodov po gozdu. Da bi preprečili, da bi norega meniha potovali, je bilo zgrajenih nekaj lazurastih tunelov. Tempelj je zunaj mesta in mu daje bolj osamljen občutek. Omeniti velja tudi grand stupa na vhodu v Wat Umong in slikovite ribnike, kjer lahko obiskovalci nahranijo želve.
9. Wat Phan Tao
Ogromen Wat Phan Tao je v celoti narejen iz lesa, pri čemer so vrhunske plošče iz tikovine vrhunac te arhitekturne strukture. Nahaja se v obzidanem središču mesta Chiang Mai in je eleganten in podroben. Streha se ponaša z zlatimi finali, ki predstavljajo kače, motiv cvetja Lanna je večkrat izklesan v fasado iz tikovine in velika, čvrsta lesena stebra podpirajo enako impresivne lesene tramove nad glavo. Na hrbtni strani je ribnik in kip Bude pod drevesom Bodhi. Svetlo oranžne zastave in drzne barve menihovih oblačil samo povečujejo vizualno privlačnost tega izjemnega templja.
8. Royal Park Rajapruek
Rajapruek, ali Ratchaphruek, je ime tajske nacionalne rože. Ponaša se z majhnimi, a živahnimi rumenimi cvetovi in je včasih znana kot zlato drevo tuša. Royal Park Rajapruek je poimenovan po teh čudovitih cvetov, in je javni prostor, kjer lahko obiskovalci občudovali osupljivo zbirko vrtov in ribnikov. Park je velik, vendar obstajajo tramvaji, ki lahko potujejo obiskovalce po parku, da bi videli čim več prostora. Območje je priljubljen kraj za slikovit sprehod, kot tudi piknik, ko je vreme sončno.
7. Talat Warorot
Tik ob reki Ping je Talat Warorot, eden največjih in najstarejših trgov v vsem Chiang Maiju. Trg je edinstvena mešanica prodajalcev, ki privlačijo tako turiste kot lokalne prebivalce. Stojala ponujajo blago, kot so ročne vozlične mreže za ribolov, vrečke suhih čajnih listov in začinjene tajske klobase. Poleg trajnejših stojnic prodajalci krmarijo poti skozi trg s vozički na kolesih in kličejo, kaj je na poti. Talat Warorot je tudi eno od redkih mest v Chiang Mai, kjer lahko kupci še vedno označujejo rikše za vožnjo.
6. Wat Phra Singh
Najbolj znan od templjev Chiang Mai je Wat Phra Singh. Notranjost templja je najbolj znana atrakcija: ikona Buddhe, imenovana Phra Buddha Sihing. Legenda pravi, da je bil sam kip pripeljan v Chiang Mai iz Šrilanke. Wat Phra Singh sega v 14. stoletje, zgradil pa ga je kralj Pha Yu kot grob za svojega očeta. Tempelj se ponaša tudi z izjemno podrobnimi freskami, od katerih mnogi prikazujejo prizore iz tajske zgodovine. Budistični menihi se še vedno zberejo, trenirajo in živijo v Wat Phra Singhu, zato je treba dati versko spoštovanje.
5. Naravni park Slon
Chiang Mai je znan po svojih slonih, vendar niso vse zanimivosti slonov v najboljšem interesu živali v srcih. Za ljubitelje živali je idealna rešitev: Naravni park Elephant. Naravni park Slon se nahaja severno od mesta in je zatočišče za rešene slone. Obiskovalci se lahko zbližajo s sloni, opazujejo, kako jedo, umivajo in se igrajo v naravnem, divjem življenjskem prostoru. Obiskovalci si lahko ogledajo prostor za dan, vendar je na voljo tudi možnost nočitev.
4. Wat Chedi Luang
Čeprav ni tako dekorativna ali velika kot nekateri drugi templji v mestu, je Wat Chedi Luang še vedno zgodovinski postanek. Ta visoki, vzporedni tempelj sega v 15. stoletje in je bil zgrajen v tradicionalnem slogu Lanna. V nekem trenutku je bil tempelj največja zgradba v Chiang Maiju, vendar je škoda v preteklih stoletjih zaradi orkanov in požarov povzročila veliko propadanje. Hvaležen, resna obnova poteka že 30 let, obiskovalci pa lahko zdaj občudujejo kip Bude, imenovano Phra Chao Attarot, in opazujejo vsakodnevne obrede, ki jih opravljajo menihi tik pred zgradbo templja.
3. Tajski kuharski tečaji
Eden od najbolj priljubljenih zabav za potnike v Chiang Mai je udeležba na tajskih kuharskih tečajih. V mestu je več kot dva ducata ustanov, kjer se lahko naučite kuhati tradicionalne, pristne lokalne jedi. Večina razredov se bo osredotočila predvsem na jedi iz severne Tajske, mnogi drugi pa poudarjajo vegetarijansko kuhinjo. Ena izmed najbolj razsvetljenih izbir je kuhanje v domu z lokalno ali nakupovanje na lokalnih trgih za sveže sestavine. Priljubljena jed, ki jo lahko ustvarite, je khao soi ali rezanci v pikantni rdeči juhi, ki jo pogosto napolnite s piščancem ali govedino.
2. Nočni bazar Chiang Mai
V Chiang Maiju ni pomanjkanja fantastičnih trgov, vendar je Night Bazaar daleč najbolj znan. Ni presenetljivo, da je tudi ena izmed najbolj priljubljenih turističnih znamenitosti v Chiang Maiju. Ko se sonce začne postavljati, zaživi nočni bazar. Vsak večer ob šestih zvečer do polnoči je nočni bazar poln domačinov in turistov, ki brskajo po različnih stojnicah. Za spominke je to nedvomno ena izmed prvih točk za nakupovanje. Mnogi prodajalci govorijo angleško, večina pa se je pripravljena pogajati o ceni. Za več lokalnih proizvodov in prodajalcev ter manj turistov se spremenite v manjše uličice pred nočnim bazarjem.
1. Wat Phra To Doi Suthep
Kaj naredi Wat Phra Da Doi Suthep tako impresiven tempelj, ki ga je vsekakor treba obiskati, je njegova lokacija. Tempelj se nahaja na gori s pogledom na mesto Chiang Mai, kar pomeni, da ima najboljšo točko v celotni regiji. Seveda lokacija ni edini razlog za obisk. Wat Phra Da Doi Suthep je zelo prepoznavna po zaslugi pozlačenega chedija ali stupa, ki je včasih vidna iz mesta spodaj ob jasnih dneh. Da bi dosegli tempelj, se bodo obiskovalci morali povzpeti preko 300 stopnic na visoki nadmorski višini ali se odločiti za žičnico.
